Fondata a Firenze nel 1860 come laboratorio, boutique e scuola di orologeria, Panerai ha fornito per decenni strumenti di precisione alla Marina Militare Italiana e al suo corpo di sommozzatori specializzati. I progetti sviluppati da Panerai in quel periodo, tra cui il Luminor e il Radiomir, sono stati tenuti riservati dal Military Secrets Act per molti anni, fino al loro lancio sul mercato internazionale dopo essere stati acquisiti dal Gruppo Richemont nel 1997.